Quá trình phát triển bắt đầu vào năm 1898 với các thiết kế của Yarrow và Thornycroft trước khi chuyển sang các loại đại dương hạng 2 và hạng 1 của Nhật Bản cho đến các loại lớn 1918-1924
Asahi của Hải quân Đế quốc Nhật Bản là chiếc tiền-dreadnought thứ năm, được chế tạo tại Vương quốc Anh, là một cựu chiến binh trong Chiến tranh Trung-Nhật, Thế chiến thứ nhất và thậm chí vẫn còn phục vụ trong Thế chiến thứ hai như một tàu sửa chữa
Cả hai thiết giáp hạm Nhật Bản đều là phiên bản cải tiến nhẹ của lớp Fuji được chế tạo tại Anh, dựa trên thiết kế của Majestic. Họ đã chiến đấu trong cuộc chiến tranh Russo Nhật Bản.
Tasagi và Chitose là hai tàu tuần dương của Đế quốc Nhật Bản được chế tạo tại Hoa Kỳ, trang bị vũ khí ở Anh và cả hai đều có nguồn gốc từ Takasago trước đó, một thiết kế của Vickers Armstrong. Họ tích cực tham gia vào cuộc chiến tranh Nga-Nhật, nhưng ít tích cực hơn trong Thế chiến thứ nhất.
Asama và Tokiwa được đặt hàng tại Vương quốc Anh như một phần của Kế hoạch Hải quân và Hạm đội 6-6. Họ đã phục vụ trong cuộc chiến tranh Nga-Nhật cũng như trong Thế chiến 1 và Thế chiến 2 với nhiều vai trò khác nhau.
Satsuma và Aki là những thiết giáp hạm tiền-dreadnought cuối cùng của IJN, và cũng là những ví dụ điển hình về kiểu 'bán-dreadnought' với dàn pháo hạng hai mạnh mẽ.
Tàu bọc thép Zhenyuan trước đây, bị bắt của Trung Quốc, đã được trang bị lại, sửa chữa và tích hợp vào IJN với tên gọi Chin Yen, tham gia hai cuộc chiến và kết thúc với tư cách là TS.
Tàu tuần dương do Pháp chế tạo này là con tàu duy nhất của Hải quân Đế quốc Nhật Bản từng biến mất không dấu vết, một bí ẩn vẫn còn tồn tại cho đến ngày nay.
Lớp Tsukuba được hình thành như những tàu chiến-tuần dương vội vã, nhưng nghiêng nhiều hơn về kiểu tàu tuần dương bọc thép, và có nhiều khiếm khuyết.
Lớp thiết giáp hạm Kashima là những chiếc 'bán giáp chiến' đầu tiên của Hải quân Đế quốc Nhật Bản, một loại tiền-dreadnought lai với pháo hạng nặng, giống như chiếc King Edward VII của Anh. Chúng được hoàn tất vào tháng 5 năm 1906, ba tháng sau khi HMS Dreadnought được hạ thủy, và phục vụ cho đến năm 1924
Lớp Fuji là những chiếc tiền-dreadnought hiện đại đầu tiên do Anh chế tạo cho Hải quân Đế quốc Nhật Bản và được đổi mới so với các thiết kế thiết giáp hạm đương thời của Anh. Kashima bị đánh chìm bởi thủy lôi vào năm 1904 nhưng IJN Fuji vẫn sống sót cho đến năm 1945.
Mặc dù đến muộn trong bữa tiệc, Nhật Bản đã thiết kế những chiếc dreadnought của riêng mình dựa trên chiếc Aki đã thành công, với các khẩu pháo 12 inch cỡ nòng 50 và 45, cùng một dàn pháo phụ mạnh hơn và áo giáp tốt hơn. Họ cũng được cung cấp tua-bin hơn 21 kts. Tuy nhiên, người chăm sóc của họ ngắn ngủi và không có gì nổi bật, không giống như những người kế nhiệm họ là Fuso
Mikasa là chương trình thiết giáp hạm thứ tư và cuối cùng năm 1896 do Anh chế tạo. Nó trở thành soái hạm của Đô đốc Togo trong Chiến tranh Nga-Nhật, đóng vai trò chủ chốt tại Hoàng Hải và Tsushima, và ngày nay được bảo tồn như một bảo tàng quốc gia.
