HMS Lion, Princess Royal và Queen Mary hạ thủy vào năm 1910-1912 là một đẳng cấp mới trong thiết kế tàu chiến-tuần dương, dài hơn, nhanh hơn và trang bị pháo 343 mm nặng hơn.
Lớp Active này là những tàu tuần dương trinh sát hiện đại của năm 1911, bắt nguồn từ các lớp tàu tuần dương trinh sát Blonde và Boadicea, và rất tích cực trong Thế chiến thứ nhất
Ba thiết giáp hạm bắt nguồn từ chiếc HMS Dreadnought huyền thoại với nhiều sửa đổi ở cột buồm, áo giáp và vũ khí phụ.
Hai phiên bản tiếp theo của Dreadnought (Colossus và Hercules) có cách bố trí pháo tương tự như Neptune nhưng khả năng bảo vệ được cải thiện.
Một loạt 85 chương trình đóng tàu khẩn cấp chiến tranh được chế tạo vào năm 1914-1916 (tên M, N, O và P) với hình dáng và đặc điểm tương tự
Chiếc tàu chiến-tuần dương cuối cùng trước chiến tranh này là một nỗ lực nhằm tạo ra một con tàu rẻ hơn so với lớp Lion trước đó, nhưng với sự bố trí pháo binh tốt hơn.
HMS Dreadnought từ năm 1906 (thứ sáu của tên này trong RN) đã cách mạng hóa thiết kế thiết giáp hạm, là chiếc đầu tiên trong số các thiết giáp hạm tua-bin 'tất cả súng lớn'.
Chiếc tàu dẫn đầu của lớp mới gồm ba chiếc dreadnought kết thúc như một thiết giáp hạm duy nhất, đổi mới theo nhiều cách và hoạt động từ năm 1911 đến năm 1919.
Được chế tạo cùng lúc với Dreadnought, những tàu chiến-tuần dương đầu tiên trên thế giới này là một ý tưởng từ đô đốc Jackie Fisher: Bất khả chiến bại, Bất khuất, Không linh hoạt.
Ba tàu chiến-tuần dương có cấu hình pháo giống với chiếc Inflexible trước đó. Hai chiếc được dành riêng cho Khối thịnh vượng chung Australia và New Zealand
